在古巴关塔那摩湾的美国海军基地，两名海军陆战队员道森和多尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·加菲尔德(汤姆·克鲁斯饰演)和助手萨姆被派去接手此案。他们发现圣地亚哥曾希望被调离基地，并报告了道森。凯菲想庭外协调，争取两年 监禁。然而，这两名士兵坚持自己的清白，他们对圣地亚哥的行为是实施 "红色规则和上级给他们的。所谓的 "红色规则 "是一种军官心照不宣，士兵私授的训诫规则。

卡菲、萨姆和另一名女律师加洛韦(黛米·摩尔黛米·摩尔饰)组成辩护律师展开调查，基地指挥官杰赛普上校(杰克·尼克尔森杰克·尼克尔森饰)是本案的关键人物。他拒绝了圣地亚哥 的转让申请，发出了 "红色规则 "并在事后私下篡改了飞行记录。凯菲虽然知道，却苦于证据不足。在这种情况下，如果他指证杰赛普上校，他会给自己带来麻烦。这场关于正义的诉讼会有什么结果？