本片以第二次世界大战末期，登陆意大利的美军突破德军防线为背景。导演以感人的场景，将美军由南向北进攻引发的一些意大利民间故事，编成了一部连贯的社会现实主义电影。银幕上的现实主义给了人们很大的冲击，并在意大利电影中创造了新的潮流...大师罗西尼的战后三部曲的第二部，第一部是《罗马，不设防的城市》，最后一部是《德意志零年》。作为新现实主义的创始人，罗西尼几乎不用剧本，明确拒绝使用工作室、服装、化妆和专业演员。影片由六个小故事组成，背景是二战后期盟军在意大利登陆后，由南向北进攻而引发的一些民间小故事。罗西尼在镜头前再现了那个战火纷飞的年代里，美国士兵、游击队、、和普通平民的真实经历。影片中穿插了很多真实的战争场景，让观众感同身受。