这部电影聚焦于20世纪20年代初的好莱坞。在从默片到有声片的转变过程中，充斥着追求名利和权力的人，刻画了多个角色的跌宕起伏，以及一种野心勃勃、野性十足、完全失控的人生。

大部分角色都是虚构的，但灵感来自于现实生活中的好莱坞明星:布拉德·皮特饰演的杰克·康拉德是一位热爱派对的电影巨星，灵感来自于现实中的约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛戈特·伊莉斯·罗比(Margot Elise Robbie)饰演的内莉·拉罗伊(Nellie Laroy)是一位有强烈战斗精神的有抱负的女演员，融合了克拉拉·鲍(clara bow)、玉伶香消、琼·克劳馥(joan crawford)和阿尔玛·鲁本斯等早期好莱坞明星。迭戈·卡尔瓦饰演曼尼·托雷斯，一名墨西哥移民。他在好莱坞是局外人，在巴比伦世界充当观众的眼睛。李丽君饰演费伊·朱，灵感来自黄柳霜；马奎尔饰演詹姆斯·麦凯，灵感来自卓别林；麦克思·明格拉扮演唯一的真人:制片人欧文·塔尔伯格。